La propuesta para hoy es remontar en coche el tramo inferior del Lozoya, desde su desembocadura en el Jarama, cerca de Patones de Abajo, hasta la villa medieval y ribereña de Buitrago. A lo largo de 50 kilómetros, por quebradas y soledades escalofriantes, orillaremos embalses que almacenan más de la mitad de las reservas de agua de la región. Es como ir de gira por una carretera costera, con la ventaja de que este mar, además de verse, puede beberse.

Comenzamos, pues, en Patones de Abajo, acercándonos por las alamedas donde se casan el Lozoya y el Jarama hasta el Pontón de la Oliva. Fue el primer embalse concebido para abastecer de agua serrana a la capital, aquel Madrid de mediados del siglo XIX donde 930 aguadores bastaban para subir a las casas los míseros 10 litros que se consumían por habitante y día.

En un paraje espectacular, de cortados calizos donde piruetean las chovas y los escaladores, se alza el muro de 72 metros de esta presa que fue construida entre 1851 y 1857 por 2.000 reos y que, al poco, se reveló inútil por las filtraciones del terreno. Tenía su lógica y su guasa: que en una presa de presos hubiese fugas.

Una carretera superpanorámica nos lleva, sobrevolando los meandros del Lozoya, hasta la presa de El Atazar. Inaugurada en 1972, esta muralla curva de 484 metros de largo por 134 de alto forma un embalse de medio billón de litros, 1.070 hectáreas y 72 kilómetros de costas; un embalse enorme, donde cabría toda el agua del resto de represamientos de la región.

Otro mar aún más grande y dulce abraza el pueblo de El Atazar, que aparece tres kilómetros después, con sus casas de pizarra apiñadas alrededor de la iglesia de Santa Catalina de Alejandría. Es de jaras y huele a ládano que marea.

A mano izquierda, según se entra en el pueblo, nace una carretera de tierra que conduce a Robledillo de la Jara cruzando el edénico valle del Riato. Por ella avanzaremos con sumo cuidado -no tanto por el coche, como por los paseantes y ciclistas que la frecuentan- para luego continuar, ya por asfalto, hasta Cervera de Buitrago, donde nos aguarda la vista más bella de la jornada: la de los veleros del club náutico, rodeados por un océano embravecido de montañas -sierra de la Cabrera, montes Carpetanos, Somosierra...-.

De Cervera vamos a Manji-rón, pasando por la presa de El Villar, que es la más antigua (1879) de las que aún están en servicio en Madrid y la primera de su tipo (gravedad) en Europa; para más exclusividad, su primera piedra la puso el ministro de Fomento José Echegaray, luego premio Nobel de Literatura. Y de Manjirón, a Buitrago, donde acabamos la ruta contemplando desde sus murallas el embalse de Puentes Viejas, el útil Lozoya que, siete siglos antes de calmar la sed de los capitalinos, ya servía de foso.

Antes de que se construyera la carretera del puerto de Navacerrada, lo cual se hizo entre 1778 y 1788 sobre planos de Juan de Villanueva, los pocos que cruzaban este paso para ir a Valsaín no bajaban apoyándose en la ladera de la izquierda -la de los Cogorros y la Machorra-, como hace aquélla, sino en la de la derecha, buscando el cauce del arroyo de los Puentes. Esta zigzagueante vía medieval -que se conoce con el nombre de Vueltas Viejas para distinguirla de la nueva, la de las Siete Revueltas- es la que hoy vamos a rastrear atravesando algunos de los rincones más bellos y agrestes del pinar de Valsaín en una soledad absoluta, pues si antaño se usaba poco este camino, ahora menos.

Como punto de partida, tomaremos el último aparcamiento del puerto de Navacerrada, el que está a 500 metros yendo hacia Cotos. Desde su esquina, por donde desagua una tajea, descenderemos en perpendicular a la carretera hasta distinguir, unos 50 metros más abajo, el borroso trazado del viejo camino, que seguiremos hacia la derecha sorteando los pinos que lo han colonizado y la vía del ferrocarril eléctrico del Guadarrama, que le pasó por encima en 1964, cuando la línea se amplió del puerto de Navacerrada al de Cotos.

Al poco de cruzar la vía férrea, el camino describe las vueltas y revueltas que le dieron nombre, luego enfila recto hacia el arroyo de los Puentes, lo cruza y lo acompaña aguas abajo hasta desembocar en una pista asfaltada.

Unos metros antes de ésta, como a tres cuartos de hora del inicio, habremos visto un rodal de álamos temblones en un cercado y, a su vera, las ruinas de la casa de postas de El Barracón, citada en textos del siglo XVIII.

Bajando por la pista -que coincide, grosso modo, con el viejo camino-, y doblando a la izquierda en la primera encrucijada, saldremos a la carretera del puerto como a una hora y media del inicio. Medio kilómetro más abajo, frente a una antigua casa de peones camineros, se desvía a la izquierda otra pista forestal asfaltada, por la que avanzaremos entreviendo, a través de la fronda pinariega, el puente dieciochesco de la Cantina, al lado del cual estuvo la no menos histórica venta de los Mosquitos, de nombre prometedor.

Tras casi dos horas de marcha, llegaremos a un puente sobre la junta de los arroyos Minguete y del Telégrafo, que es donde, según los mapas, comienza el Eresma. Aquí abandonaremos el asfalto para seguir por la orilla del río, cual hacía la antigua vía, hasta la Boca del Asno, en cuyo aparcamiento habremos dejado previsoramente un coche, porque hacer el camino de Vueltas Viejas de vuelta, además de una redundancia, es una paliza.

Nuestro paseo comienza en el embalse de la Jarosa, a dos kilómetros del pueblo de Guadarrama, siguiendo la carreterilla que bordea el muro lateral de contención y se bifurca a los pocos metros. Por el ramal de la derecha, también asfaltado pero vedado al tráfico, ascendemos cómodamente a la sombra del pinar. Y así, en unos tres cuartos de hora, arribamos a una pradera grande y con fuente, donde se unen los arroyos de la Chorrera y de los Álamos Blancos formando, cuando llevan agua, una hermosa cascada.

Dejando atrás esta pradera, proseguimos nuestra andadura por la vía asfaltada, la cual remonta con fuerte pendiente el vallejo del arroyo de los Álamos Blancos y, luego de cruzarlo, zigzaguea. Mucha atención porque, 300 metros después de la última revuelta -una hora y media desde el inicio-, debemos abandonar el asfalto para desviarnos a la derecha por una pista de tierra señalizada con un número 5 de color rojo sobre una roca.

Por este nuevo camino, llegamos un cuarto de hora más tarde a la pradera del Asiento del Roble, que esmaltan las florecicas malvas del azafrán serrano.

Tomando poco después un desvío a la izquierda, salimos a la carretera (en este tramo, sin afirmar) que va del puerto del León a Peguerinos. Con ella subimos cerca de un kilómetro, hasta el collado de la Gasca, desde donde, siguiendo las marcas de pintura blanca y roja del sendero GR-10, ya por la misma cresta, nos plantamos en la cumbre como a tres horas del comienzo.

Encaramados en el mirador de Cabeza Líjar, sobre la antigua fortificación militar, divisamos medio Sistema Central, desde Peñalara hasta los más altos picos de Gredos. Al norte y a poniente, se extienden los pinares de El Espinar y los que dicen Llanos, de Peguerinos; mientras que al mediodía, por donde hemos subido, lo hacen los venerables bosques de pino resinero, laricio y albar que ciñen el embalse de la Jarosa y la cruz del vecino Valle de los Caídos, otro recuerdo de la guerra.

Dos vías empedradas, una escuela para ricos del siglo IV después de Cristo y los espectaculares mosaicos del Museo Arqueológico Regional son los mejores recuerdos que se conservan en la región de tiempos de los romanos. La visita al yacimiento de Carranque (Toledo), donde en los últimos años se ha exhumado la suntuosa villa de uno de los personajes más influyentes de la corte de Teodosio el Grande, completa este viaje al corazón de Hispania.

- Calzada de la Fuenfría. Para un madrileño que se precie, pocas emociones hay que puedan compararse con la de hollar el pulido pavimentum de esta vía bimilenaria que culebrea por uno de los más bellos pinares del Guadarrama, bajo la silueta aserrada de Siete Picos y la cónica del Montón de Trigo. Construida por Vespasiano (siglo I) y remozada por Felipe V, la calzada salva en algo menos de cuatro kilómetros los 400 metros de desnivel existentes entre las praderas de las Dehesas y el puerto de la Fuenfría.

Los puentes romanos del Descalzo y de Enmedio jalonan este paseo de una hora y cuarto de duración; un paseo que, para más comodidad, está señalizado con marcas de pintura blanca en los árboles y del que se proporcionan folletos en el centro de educación ambiental Valle de la Fuenfría (carretera de las Dehesas, kilómetro 2, Cercedilla; teléfono 918 522 213) (www.pueblos-net.com/cercedilla).

- Calzada de las Machotas. A diferencia de la anterior, que era una calzada principal procedente de Segovia, ésta era una vía secundaria, algo así como una carretera comarcal que iba por el pie de la sierra, sin cruzarla. Secundaria en importancia, pues permite acercarse de Zarzalejo a El Escorial paseando entre prados poblados por fresnos; muy cerca se erizan las tetas graníticas de las Machotas, que dan nombre a la calzada; al fondo, lo hacen las torres del monasterio de San Lorenzo y las cumbres del alto Guadarrama. Diversos mojones y tramos enlosados salpican el camino, que arranca en Pajares y se prolonga por espacio de cinco kilómetros hasta El Escorial, donde cabe coger el tren para regresar a Zarzalejo o a Madrid. Los más andarines pueden dar una vuelta de 14 kilómetros (tres horas y media), visitando también la silla de Felipe II (www.la-almenara.com).

- Casa de Hippolytus. Hace 1.600 años era una escuela para los hijos de papá de Complutum, la Alcalá de Henares romana, con ricos mosaicos, termas, capilla consagrada a Diana cazadora y jardín orientalizante con animales exóticos, como los pelícanos, que estaban para ser estudiados y para hacer bonito. Hoy es el yacimiento más curioso de la ciudad, acondicionado con pasarelas elevadas, una escena de pesca en la que aparecen 22 animales distintos: delfines, pulpos, erizos, peces-globo, langostas, sierpes, morenas... Lo firmó un tal Hippolytus, esclavo o liberto de la familia de los Annios que difícilmente pudo sospechar que los arqueólogos acabarían usando su nombre para bautizar un colegio de pijus. La Casa de Hippolytus está entrando en Alcalá, junto al polideportivo El Juncal. Horario: martes a viernes, de 10.00 a 14.00; sábados y domingos, de 10.00 a 14.00 y de 16.00 a 19.00. Entrada gratuita. Más información en el teléfono 918 771 750 y en www.complutum.com.

- Museo Arqueológico Regional. El antiguo convento alcalaíno de la Madre de Dios, fundado en 1624, alberga desde 1999 este museo donde pueden verse algunos de los más bellos vestigios de Complutum: desde una pequeña escultura de Diana hasta un enorme mosaico que representa la lucha entre Aquiles, el héroe griego, y Pentesilea, la reina de las Amazonas. En el viejo claustro hay instalado un jardín de antigüedades al estilo de los museos tradicionales del mundo romano. A un lado, en un mosaico, vemos a Baco abrazado a un sátiro negro. Al otro, varias estelas funerarias con su filosófica despedida: sit tibi terra levis, que la tierra te sea leve. Así era la vida y la muerte en Madrid cuando se hablaba latín. El museo abre sus puertas en la plaza de las Bernardas de Alcalá con el siguiente horario: martes a sábado, de 11.00 a 19.00; domingos y festivos, de 11.00 a 15.00. La entrada es gratuita. Tel.: 918 796 666 (www.madrid.org).

Además, la choza tenía bodega, calefacción y agua corriente, un agua que caía sobre el barbudo Oceanus, su más bello mosaico. A dos pasos están los restos de un ninfeo, o fuente ornamental, y los de una basílica, el templo cristiano más antiguo de Hispania. Y está el río Guadarrama, que, con su corte de alisos, tarayes, álamos y junqueras justifica, por sí solo, el viaje.

Puede visitarse todos los días, excepto lunes, de 10.00 a 18.00. Entrada, 4 euros. Tel.: 925 592 014 (www.jccm.es/cultura/parques/carranque).

Antonio Saénz de Miera no entendía, cuando era un niño en Cercedilla, por qué en el vecino pueblo segoviano de El Espinar había banda de música y en el suyo nones. Hasta que un día su padre le abrió los ojos: porque tienen mejores pinares.

Y es que, salvo los más pequeños, todo el mundo en la sierra sabe que, después de los de Valsaín, los de El Espinar son los mejores pinares, los de madera más apreciada por los tratantes. Explotados desde tiempos medievales, de ellos salieron cientos de miles de pinos albares para las obras de la corte y los reales sitios; sólo en 1579, se labraron aquí 2.430 vigas para las cubiertas del monasterio de San Lorenzo de El Escorial. No es de extrañar, pues, que los hacheros locales fueran solicitados por su gran experiencia para trabajar en los bosques de El Paular y Valsaín, ni que la primera escuela de prácticas para ingenieros de montes de España se estableciese en 1859 en la Garganta de El Espinar.

Rodeada por las crestas de la Mujer Muerta, el Montón de Trigo y la Peñota, y surcada por las aguas recién nacidas del río Moros, la Garganta es un valle que, además de por sus pinos, destaca por su amplitud -su perímetro montañoso ronda los 60 kilómetros- y sus excelentes pistas forestales, algunas de ellas asfaltadas, lo cual lo hace apropiado para ser recorrido en bici. Y eso es lo que vamos a hacer hoy, usando como punto de partida la estación de tren de El Espinar, a la entrada misma del valle.

Enfrente de la estación, al otro lado de las vías, pasa la carretera de la Garganta, que nos va a llevar en un suave ascenso de dos kilómetros hasta el área recreativa de La Panera, donde, junto a merenderos y piscinas, asoman las ruinas de antiguas ventas camineras. En una de ellas, la del Cornejo, fue donde el Arcipreste de Hita se topó, una mañana de principios del siglo XIV, con la serrana Menga Lloriente, la cual estaba en ese instante -confirmando lo dicho sobre la temprana explotación de estos montes- cortando un pino.

Tres kilómetros más adelante, tras cruzar el río y una portilla metálica, la vía asfaltada se bifurca. Tiraremos entonces por el ramal de la izquierda, que enseguida se torna pista de tierra, para acometer una ascensión algo más pronunciada por las faldas de la Mujer Muerta, entre manadas de corzos confianzudos y orfeones de cucos, que esto, más que un pinar, parece una relojería.

Siempre por la pista más trillada, rodearemos los embalses de las Tabladillas y del Vado de las Cabras -este último, situado ya en la cabecera del valle, muy cerca de las fuentes del río Moros- y descenderemos largamente por la ladera contraria hasta conectar, en el kilómetro 19, con el ramal de la vía asfaltada que desechamos casi al principio. Trece kilómetros más, siguiendo este firme, y estaremos de nuevo en la estación de El Espinar.

EL PAISAJE EN GENERAL[1]

La Sierra de Guadarrama presenta, en líneas generales, un apacible paisaje de suaves y redondeadas cumbres, y solamente en algunas zonas se dan las laderas abruptas, paredes acantiladas, o cresterías de canchales que puedan recordar la “alta montaña”, como ocurre en la cara sur de Siete Picos, la de la Maliciosa, la cresta de Claveles, o la pequeña sierra de la Cabrera, de escasa altura, pero de impresionante aspecto por su vertiente sur.

  La estructura de la Sierra es bastante simple, y las excursiones se reducen casi siempre a una única cuesta arriba, para alcanzar una cumbre, y a una sola bajada para volver. Cuando se trata de “travesías”, suelen hacerse a lo largo de alguno de los cordales de la Sierra, o cruzándola por algún puerto o collado.

  La vegetación arbórea, predominantemente de pinos, con su estrato arbusivo correspondiente, cubre las laderas hasta los dos tercios de su altura, y solamente las cumbres de más de 2.000 metros de altura, salvo raras excepciones, sobresalen por encima del pinar.

  Los valles suelen estar cubiertos de arbolado y aparecen surcados por multitud de arroyos, dándose con frecuencia las praderas entre el arbolado, como ocurre con las famosas Dehesas de Cercedilla, Navarrulaque, Majalsana, de la Fuenfría, Navalhorno, Navalazor, Navalaviento, Navalusilla, y tantas otras con o sin nombre propio.

  En primavera suelen correr todos los arroyos y fuentes, que se secan durante el verano en su mayor parte, siendo entonces difícil encontrar agua para beber.

  Como tónica general, desde la línea de cumbres se dominan amplísimas panorámicas sobre alguna de las dos Castillas, o sobre las dos a la vez. También se divisan varios embalses, sobre todo hacia la llanura madrileña y valle del Lozoya, cuya vista siempre resulta relajante.

  Cabe destacar varias zonas particularmente interesantes, entre las que se encuentran las siguientes:

·        El Macizo de Peñalara

·        La Pedriza

·        El pinar de la Acebeda

·        La Sierra de la Cabrera

·        La zona de Patones y el Pontón de la Oliva

·        La Sierra Pobre

(Por Andrés Campos 030606)

Unir los puertos de Cotos, Navacerrada y Fuenfría, caminando por todo lo alto, es una paseata que, por su duración -siete horas, sin contar la de comer ni, claro está, la de la siesta-, sólo puede acometerse en los días largos y aún no demasiado calurosos de junio, justo cuando el piorno amarillea en las crestas de la sierra, suavizando los agrios repechos con su aroma dulzón.

Ese aroma, mezclado con el que sube del pinar de Valsaín, que hoy vamos a llevar en todo momento a nuestros pies, es la fragancia típica del Guadarrama. Si alguien nos preguntara a qué huele el cielo, le diríamos que, en Madrid, huele así.

Emprenderemos la larga marcha en Cotos (altitud, 1.848 metros), subiendo por la loma que se alza entre la carretera que viene de Navacerrada y la que lleva a Valdesquí. Al comienzo de esta loma -que se llama del Noruego, en recuerdo de Birger Sörensen, primer esquiador de la sierra allá en los albores del siglo XX-, veremos uno de los cotos o mojones que mandó colocar Carlos III en 1761 para acotar su pinar de Valsaín y que, desde entonces, dan título al puerto.

Y al final, tras dos horas de ascensión, las antenas rojiblancas de la Bola del Mundo, el repetidor de televisión que -además de feo, ladrón- le ha quitado el nombre, para poner el suyo, al alto de las Guarramillas (2.268 metros).

En media hora más, por una carreterilla de cemento, bajaremos al puerto de Navacerrada (1.860 metros), desde donde, siguiendo la pista del Telégrafo, treparemos a Siete Picos, el macizo más reconocible de la sierra, con su pléyade de cimas graníticas quebrantadas por mil rayos.

En el séptimo pico -el más cercano al puerto, pues se numeran en orden inverso a nuestra marcha, de oeste a este-, descubriremos el vértice geodésico que señala la máxima cota del macizo (2.138 metros). En el tercero, nos asomaremos a la legendaria Ventana del Diablo. Y, al llegar al segundo, doblaremos a la derecha para descender, por una empinada trocha marcada con hitos, al collado Ventoso (1.896 metros; cinco horas).

Por el collado Ventoso pasa, procedente del valle de la Fuenfría, el camino Schmid. Avanzando a la derecha por esta archifamosa senda y luego a mano contraria por la de los Cospes -ambas señalizadas con letreros de madera y círculos de pintura amarilla-, llegaremos al puerto de la Fuenfría (1.796 metros) tras cinco horas y media de marcha. Antes habremos catado la fuente de la que recibe su bautismo el paso, la cual, en efecto, da un agua muy fría, a unos seis grados en pleno verano, ideal para coger un pasmo.

Para volver a la civilización, ya sólo nos quedará bajar por la calzada romana, con rumbo sur, a las Dehesas de Cercedilla, y de allí, por la orilla de la carretera, a la estación de tren.

No, en Valsaín no hay olivas, ni olivares. Hay pinares de pino silvestre y praderas verdes todo el año. Hay un río bravo, el Eresma, nacido en la gélida umbría de Siete Picos. Y hay, sobre él, varios puentes que usaban los reyes cuando venían a cazar y pescar a este valle segoviano. Cuatro de ellos -el de Valsaín, el de los Canales, el de Navalacarreta y el de los Vadillos- se pueden ver dando un paseo.

El primero se halla en el mismo pueblo de Valsaín y es un puente de un solo ojo labrado en el siglo XVI, al que las sucesivas reformas le han arrebatado el encanto de la sencillez, ensanchándolo, elevando su rasante y plantándole encima una carretera asfaltada. Peor suerte corrió la cercana Casa del Bosque, antiguo pabellón de caza de los Reyes de Castilla que Felipe II transformó en un palacio de ladrillo rojo y tejado de pizarra, al estilo flamenco, y que desde que ardió, tres siglos ha, es una pura ruina, al estilo español.

Iniciaremos nuestra andadura por la orilla izquierda del Eresma, avanzando aguas arriba a través de una magnífica pradera -conocida como El Parque- para llegar en un cuarto de hora al puente de los Canales, que también es acueducto y quizá por eso muchos lo creen romano, como el de Segovia. Sin embargo, viendo que en la clave de su arco de nueve metros de luz campea un águila bicéfala, se le adjudica a Carlos I. Por su aéreo caz de madera corría, procedente del arroyo de Peñalara, el agua con que se abastecían los estanques y fuentes de la Casa del Bosque, la que se quemó.

Como a una hora del inicio, después de pasar frente al área recreativa de los Asientos, descubriremos el puente de Navalacarreta, una obra excesiva y asaz defectuosa, con tres ojos de distinto tamaño y factura, uno de ellos cegado y otro situado a tal distancia del cauce, que no es probable que cate nunca el agua. Prestaba servicio al antiguo camino de Madrid, predecesor de la actual carretera del puerto de Navacerrada, proyectada por Juan de Villanueva en 1778.

Otro puente encontraremos al llegar a la Boca del Asno, pero éste moderno, de madera. Y por último, al cumplirse dos horas de marcha, arribaremos al puente de los Vadillos, que es de tablas, sobre pilas y estribos de piedra, y fue diseñado por el segoviano Pedro de Brizuela en el siglo XVII. Celebrando que está perfectamente restaurado lo cruzaremos para regresar a Valsaín por la margen contraria, la derecha.

PATONES DE ARRIBA.- Apenas han dado las nueve y ya resuenan los pasos de los turistas por las pinas callejas que mueren entre ruinas y cercados. Hace unos años, los pocos vecinos que aguantaban en Patones vendían en el salón de su casa blanquecinos trilobites con las migajas de tierra aún pegadas a sus pliegues.

Aquellos tiempos pasaron y en los solares arruinados brotan casi a diario anticuarios, galerías de arte, casas rehabilitadas y restaurantes. Ahora se siguen vendiendo fósiles en Patones, pero quién sabe de dónde vienen. Como en tantos otros sitios, los orgullosos patones han abierto los brazos a la invasión del turismo de masas. No habrán pasado dos horas y esto parecerá el Rastro. Dejar el coche, un milagro; como mínimo, a un kilómetro del pueblo.

Huyendo de la barahúnda, pasa el caminante bajo la iglesia y, al verla, no deja de considerar si los extraños elementos que le han clavado en la torre son parte de una rehabilitación o más bien de un castigo.

Ya en el riachuelo que lame los pies de pizarra del pueblo, se sigue un sendero que tras pasar una represa se adentra por la barranquera. Unas señales se marchan hacia la izquierda, pero nuestra ruta sigue por un ancho camino que deriva hacia la derecha.

La primera parte no tiene mayor misterio que recorrer el solitario barranco de Patones, sin hacer caso a los caminos que se abren a sus lados. Algunas señales blancas y amarillas acompañan al principio, pero luego desaparecen misteriosamente.

A medida que se sube, el cauce se angosta y las laderas se ciernen sobre el hilo de agua que se esconde entre grandes escobas y jarales. En el solano montuno, las techumbres de las majadas refulgen en medio de una vegetación aún sumida en el triste invierno. Gira el rodal y ofrece el regalo de una diminuta alameda. Como si tuvieran miedo de haberse perdido, sus cuatro árboles aparecen muy juntos, a la vera del regato.

Desde hace un buen trecho, el camino está surcado por rodadas que en algunos puntos han erosionado el terreno, abriendo surcos en el barro. Ya bajo el collado de Las Palomas, un lejano bramido confirma nuestros temores. Al poco tiempo un grupo de motos se aproxima. Al pasar junto al excursionista, saludan exultantes, sintiéndose centauros poderosos. Y se pierden por el otro lado del monte, tal vez sin darse cuenta del daño que causan.

Para hacer nombre al topónimo, un bando de torcaces cruza el collado y se sumerge en las profundidades que llevan al Atazar. Una ancha pista se lanza a conquistar la ladera de la derecha. Tras un fuerte repecho llega a un collado. Desde aquí se ve la solitaria cumbre del Cancho de la Cabeza. El camino no tiene pérdida. Una corta bajada y otra breve subida nos plantan en hora y media en una de las atalayas más desconocidas de Madrid. Hacia poniente, los cantiles de La Cabrera batallean con los negros nubarrones, mientras que en el sur sobre las parameras de Uceda cae mansa la lluvia. En el norte, tras el abismo del Atazar, la lejana Somosierra.

Tras bajar de la cimera, la pista lleva a otra que gira a mano izquierda. La seguiremos hasta que llega a un olvidado sembrado del que aún brotan algunas espigas yermas. Siempre hacia el sur, transita entre las amplias lomas que se despeñan por abruptas vallejaras, acaso jamás recorridas por nadie.

Datos prácticos

Cómo llegar.- Desde Madrid, por la autopista A-1 y carretera nacional 320 hasta Torrelaguna. En esta localidad tomar la M-102, hasta Patones de Abajo. En medio de este pueblo, una desviación conduce en 4,5 kilómetros a Patones de Arriba.

Horario.- Unas tres horas para el conjunto de toda la ruta es un tiempo que se considera normal.

Indicaciones.- En todo momento se transita por caminos y pistas, por lo que la marcha no reviste especial dificultad. La única consideración que merece esta ruta es la propia del tiempo. Tras días de lluvias, el riachuelo que discurre junto al camino durante toda la primera parte, se desborda, siendo preciso recorrer cortos tramos inundados. Por ello es conveniente llevar calzado impermeable.

Valores naturales.- Ruta variada que discurre por diferentes escenarios. Entre ellos destaca la primera parte, que transita por un nada alterado curso de media montaña y la última, por solitarias parameras. Lo escaso visitado del lugar hace que no sea difícil descubrir diferentes especies. Liebre, buitre, águila real, milano, cárabo y chotacabras son algunas.

Dónde comer.- Entre la notable oferta de Patones de Arriba, El Rey de Patones, un clásico de la zona. (Teléfono: 843 20 37).

Tablada es un lugar donde no vive nadie, donde no sucede nada y donde no se sabe por qué, desde los tiempos de Cascorro, tiene una parada el ferrocarril Madrid-Segovia, la última antes de atravesar la sierra por el túnel de Guadarrama. Aunque parar, lo que se dice parar, sólo lo hacen dos trenes al día, uno por la mañana y otro por la tarde, para inmenso estrés de un jefe de estación que debe de poseer el récord mundial de bostezos consecutivos. Entre los raíles orinientos de una vía muerta, afloran los verbascos. Cerca, inquietan las ruinas de un sanatorio para tuberculosos. "Lejos, Madrid se otea". Todo muy melancólico y como en el poema de Machado.

Parado en el andén de losas descabaladas, el excursionista no puede reprimir un escalofrío al pensar que lo que hoy es un apeadero alto y fantasmal antaño fue una venta cálida y bulliciosa por la que pasaban muchos de los viajeros que cruzaban esta sierra. El más recordado de todos, el arcipreste de Hita, quien es fama que hacia 1330 se topó aquí con Aldara, la serrana fea de Tablada.

En el Libro de buen amor, el cachondo de Juan Ruiz da cuenta de las excesivas pretensiones de su posadera (a cambio de joyas, le dice ésta: "Serás bien venido, / serás mi marido / y yo tu velada"), así como de sus no menos desproporcionados atractivos: "Tenía en el justillo las sus tetas colgadas, / dábanle en la cintura porque estaban dobladas, / que, de no estar sujetas, diéranle en las ijadas...".

Lo que no cuenta con tanto detalle es por dónde iba el camino medieval. No obstante, se sabe que no seguía el trazado de la N-VI, por la sencilla razón de que ésta no se trazó hasta 1749. Y se supone, por los pocos restos que quedan, que discurría al este de la actual carretera y cruzaba la divisoria por un puerto -el viejo de Tablada, hoy collado del Arcipreste o de la Sevillana- a un kilómetro del alto del León.

Pero la verdad es que todo esto, sobre el papel, es difícil de explicar y más aun de entender. Y lo mejor, según cree el excursionista, es intentar rastrear paso a paso el camino histórico partiendo de Tablada, antigua venta y moribundo apeadero.

Con esa intención, el excursionista sale del apeadero subiendo por la carreterilla que lo comunica con la N-VI y, cien metros antes de desembocar en ésta, se desvía a la derecha para colarse por una portilla metálica en una cañada de ganados. Ascendiendo por este ancho corredor de hierba entre pinares, pronto reconoce la huella serpenteante del viejo camino, en cuyos recodos aprovecha para recuperar el aliento y admirar el panorama de todos los prados que alfombran Guadarrama y Los Molinos, y de todas las montañas que se alzan entre la sierra del Hoyo y la Bola del Mundo.

A la media hora, el excursionista se tropieza con una pista forestal procedente de Cercedilla; pista que cruza para seguir trepando por la cañada y conectar, poco después, con unas nítidas rodadas que le guían a manderecha hasta el viejo puerto de Tablada. Desde este punto -donde se aprecia el desmonte de rocas efectuado hace siglos para ensanchar y mejorar el paso-, el camino desciende, ya como senda de herradura, por los pinares del valle del río Moros, donde aparece, tras hora y media de marcha, un ruinoso refugio junto al que mana la fuente Oscura en medio de un espeso helechar.

Un cuarto de hora después, el excursionista sale a una pista forestal que, sin perder el rumbo norte, le lleva en otro cuarto -dos horas, en total- hasta una pradera con abrevadero y fuente donde nace el río Gudillos.

A pocos pasos, a la derecha, una puerta candada le impide adentrarse en la garganta del río Moros. Aquí se le plantean dos posibilidades. O bajar por el camino que nace justo antes de la puerta hasta el área recreativa La Panera, para seguir por carretera hasta la estación de El Espinar y volver en el tren de la tarde a Tablada, o regresar por donde ha venido. Hay parecidas distancia y belleza. Sumido en esa duda dejamos al excursionista.

Acceso en coche o en tren

Abrasará la lluvia ácida el postrer pino de Valsaín. Enmudecerán la chova y el acentor. No volverá a nevar. Y el último buitre de Peñalara, señor indiscutible de las lagunas fosforescentes, les llevará de comer a sus pollos muertos una Barbie Superstar. Ocurrirá todo eso -ya lo verán-, pero, a pesar de los pesares, alguno seguirá subiendo al mirador de Vicente Aleixandre para otear los montes pelados y recitar los versos cincelados, por los siglos de los siglos, en un vecino cancho: "Desde esta cima solitaria os miro, / campos que nunca volveréis a mis ojos, / piedra de sol inmensa, eterno mundo, / y el ruiseñor tan débil que en su borde lo hechiza". Después de todo, nunca cantó el ruiseñor en el Guadarrama.Primero fue el observatorio de Aleixandre, que se lo consagraron para ganar. el Nobel de Literatura (1977), y luego el mirador posada de Luis Rosales, que se lo dieron dos años más tarde por amar a Cercedilla, lo cual no es ni mejor ni peor que recibir un premio de los suecos, sino distinto. Ambos caen a la vera de Navarrulaque, en el halda de Majalasna, el más occidental de los Siete Picos, y señorean por igual sobre los valles, cerros, dehesas y caseríos que va enhebrando el río Guadarrama camino de la llanura.

Las rocas hablan

Doscientos metros de piorno y granito, los separan. Doscientos metros que pueden hacerse infinitos si a uno le da por demorarse echándoles un vistazo a las cúspides circundantes, desde La Maliciosa (al este) hasta La Peñota (al oeste), pasando por los Siete Picos y el Montón de Trigo. Y si encima ese uno repara en que las rocas hablan, en. que las rocas son como las serranas parlanchinas del Arcipreste, que se plantan en mitad del camino y le dan palique en verso, entonces es seguro que echa bote y merienda.

Para llegar a estas alturas donde las peñas son juglares,, hay dos caminos facilísimos: uno, la carretera de la República, que es prolongación de la de las Dehesas (M-966), por pista forestal vedada al tráfico, y dos, la vereda de las Encinillas empinada trocha que asciende a Navarrulaque desde el apeadero del ferrocarril eléctrico en Camorritos y que está señalizada con trozos de pintura roja y blanca (sendero de gran recorrido GR-10). No-hay pérdida: el mirador de Aleixandre descuella junto a la carretera de la República a un kilómetro escaso al sur de la pradera de Navarrulaque.

Media docena de poemas, esculpidos para la eternidad sobre las piedras, jalonan la senda de los Poetas. El primero, el de Vicente ("Desde esta cima solitaria os miro... "), que fue como un faro cósmico emitiendo -de viva voz- desde su casa de Miraflores. Y el siguiente, este pedazo de Machado: "¡Oh, sí!, llevad, amigos,/ su cuerpo a la montaña,/ a los azules montes / del ancho Guadarrama". Se le había muerto el maestro, don Francisco Giner de los Ríos, el hombre que en la sierra soñaba un nuevo florecer de España.

"Aguda dentellada"

Leopoldo Panero ("Camino del Guadarrama, / nieve fina de febrero. / Y a la orilla de la tarde, / el pino verde en el viento"), García Nieto ("Afila Siete Picos en la sombra / su aguda dentellada") y el romántico y una pizca anacrónico, entre tantos contemporáneos, Gabriel García Tassara ("Cumbres de Guadarrama y de Fuenfría /columnas de la tierra castellana") anteceden al bardo predilecto del lugar, al poeta que echó aquí raíces, caminatas, lágrimas y amigos del alma, a Luis Rosales: "Las noches de Cercedilla / las llevo en mi soledad / y son la última linde/ que yo quisiera mirar".

Antonio Sanz de Miera -que, como presidente de la Fundación Cultural Cercedilla, tiene la culpa de tanta lírica Junta- ha subido mil veces al mirador posada con otras tantas obras de Rosales para dejarlas allí, en un cajetín preparado al efecto, a disposición temporal de los transeúntes. Y los transeúntes han birlado todas. Normal. Si desaparecieron el oso, el lobo y el lince, que tenían colmillos y zarpas, ¡no iban a desaparecer unas mariposas sin alas!

                                            Camino de Balsaín, 1911 (Antonio Machado)

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Como se fue el maestro,
la luz de esta mañana
me dijo: Van tres días
que mi hermano Francisco no trabaja.
¿Murió?... Sólo sabemos
que se nos fue por una senda clara,
diciéndonos: Hacedme
un duelo de labores y esperanzas.
Sed buenos y no más, sed lo que he sido
entre vosotros: alma.
Vivid, la vida sigue,
los muertos mueren y las sombras pasan;
lleva quien deja y vive el que ha vivido.
¡Yunques, sonad; enmudeced, campanas!

Y hacia otra luz más pura
partió el hermano de la luz del alba,
del sol de los talleres,
el viejo alegre de la vida santa.
...¡Oh, sí!, llevad, amigos,
su cuerpo a la montaña,
a los azules montes
del ancho Guadarrama.
Allí hay barrancos hondos
de pinos verdes donde el viento canta.
Su corazón repose
bajo una encina casta,
en tierra de tomillos, donde juegan
mariposas doradas...

Allí el maestro un día
soñaba un nuevo florecer de España.

A Don Francisco Giner de los Ríos, 21 de Febrero de 1915 (Antonio Machado)

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Sanatorio del alto Guadarrama,
más allá de la roca cenicienta
donde el chivo barbudo se encarama,
mansión de noche larga y fiebre lenta,
¿guardas mullida cama,
bajo seguro techo,
donde reposa el huésped dolorido
del labio exangüe y el angosto pecho,
amplio balcón al campo florecido?
¡Hospital de la sierra!...
                                  El tren, ligero,
rodea el monte y el pinar; emboca
por un desfiladero,
ya pasa al borde de tajada roca,
ya enarca, enhila o su convoy ajusta
al serpear de su carril de acero.
Por donde el tren avanza, sierra augusta,
yo te sé peña a peña y rama a rama;
conozco el agrio olor de tu romero,
vi la amarilla flor de tu retama;
los cantuesos morados, los jarales
blancos de primavera; muchos soles
incendiar tus desnudos berrocales,
reverberar en tus macizas moles.
Mas hoy, mientras camina
el tren, en el saber de tus pastores
pienso no más, y—perdonad, doctores—
rememoro la vieja medicina.
¿Ya no se cuecen flores de verbasco?
¿No hay milagros de hierba montesina?

           ¿No brota el agua santa del peñasco?
Hospital de la sierra, en tus mañanas
de auroras sin campanas,
cuando la niebla va por los barrancos
o, desgarrada en el azul, enreda
sus guedejones blancos
en los picos de la áspera roqueda;
cuando el doctor-sienes de plata—advierte
los gráficos del muro y examina
los diminutos pasos de la muerte,
del áureo microscopio en la platina,
oirán en tus alcobas ordenadas,
orejas bien sutiles,
hundidas en las tibias almohadas,
el trajinar de estos ferrocarriles.
....................................................
  Lejos, Madrid se otea,
Y la locomotora
resuella, silba, humea,
y su riel metálico devora,
ya sobre el ancho campo que verdea.
Mariposa montés, negra y dorada,
al azul de la abierta ventanilla
ha asomado un momento, y remozada,
una encina, de flor verdiamarilla...
Y pasan chopo y chopo en larga hilera,
los almendros del huerto junto al río...
Lejos quedó la amarga primavera
de la alta casa en Guadarrama frío.

 '''En tren'''      
        FLOR DE VERBASCO
''A los jóvenes poetas que me honraron con su visita en Segovia''.(Antonio Machado)

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No sé si volveré a alguno de esos lugares mágicos. Siempre me digo a mi mismo que algún día he de volver y, en algunas ocasiones
lo he hecho. La maravilla y el asombro regresaban también, pero ya no era lo mismo... Ahora el recuerdo me lleva a vivir pasadas 
emociones, sentado bajo unos árboles que he visto crecer casi cada día. Delante de mí está el prado, las vacas, el corrillo, el río; oigo
el paso del tren, el crotoreo de las cigüeñas, las risas de unos niños. Detrás de mí sé que está mi casa, el pueblo, los pinos, los
picos... No sé si volveré a alguno de los lugares en los que he estado; la vida da muchas vueltas y a uno le van quedando
 ya pocas certezas. Son esas certezas las que nos ayudan a saber cuál es nuestro lugar en el mundo. 
Yo sé, por ejemplo, que siempre vuelvo al Guadarrama.

A favor del Guadarrama (Antonio Sáez de Miera)

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Yo no tengo filosofía, tengo sentidos, y si hablo de naturaleza, no es porque sepa lo que es, sino porque la amo

Fernando Pessoa

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